イーサリアムは、暗号資産の時価総額で第二位を占める存在であり、ビットコインと共に代表的なコインとして知られています。
ビットコインが決済手段であるのに対して、イーサリアムはプラットフォームである点が特徴です。このプラットフォーム上で使われる暗号資産は「イーサ」と呼ばれていますが、現代ではイーサリアムという名称自体が暗号資産を示すものとして定着しています。
イーサリアムは、スマートコントラクトと呼ばれる契約内容を自動実行する仕組みを備えています。分散型アプリケーション（DApps）によって、管理者が存在せずに、プログラムが安全に実行できる仕様になっています。
イーサリアムは暗号資産の中心的通貨として、大多数の暗号資産交換所で取り扱いがあります。優れた機能性には多くの企業も注目しており、応用研究が進んでいます。例えば分散型金融であるDeFiは、イーサリアムのブロックチェーンを活用したものが多いです。イーサリアム上で価値の証明ができるため、NFT分野でも注目を集めています。
ビットコインが発行枚数の上限を設定しているのに対して、イーサリアムには発行上限がありません。
