「哲也―雀聖と呼ばれた男―」という漫画はご存じですか。累計発行部数１６００万部以上ということで、麻雀漫画ではかなり知られた作品です。戦後復興期を舞台として、主人公の哲也が持ち前の強運とお師匠さんから教わった技を片手に麻雀の世界で真剣勝負を繰り広げて、そういったストーリーとなっています。
迫力ある生きざまに引き付けられたことでしょうが、実は哲也が実在の人物であることはご存じですか。阿佐田哲也。まさに雀聖と呼ばれた男です。麻雀がこれだけ日本で広まったのも彼がかなり貢献しているからこそです。一方で小説家でもあり、麻雀関連のエッセーやギャンブル題材の小説も多く発表しています。破天荒な生きざまは、魅力的です。漫画を読んだ後にはぜひ彼の人生も辿ってみてはいかがでしょう。麻雀だけでなくカジノに競艇とさまざまな賭博に精通していました。
