2013年にロシア系カナダ人のヴィタリック・ブテリン氏によって開発された仮想通貨が、イーサリアム（ETH）です。そんなイーサリアムのほかの仮想通貨にはない最大の特徴は、DApps（ダップス）を開発できる点にあります。イーサリアムは仮想通貨であると同時に、分散型アプリケーションでもあります。つまり、さまざまなアプリケーションを記録実行しつつ、ブロックチェーン技術により保守性が担保された仮想通貨こそが、イーサリアムです。
ただ、イーサリアムには発行上限というものが設けられていません。現在すでに1億枚以上が発行されていて、今後も増え続けることが予想されます。需要がますます高まった結果、価値の下落、大幅なインフレに陥るリスクが懸念されています。また、現在短時間送金が可能なところもイーサリアムの魅力ですが、今後取引量が増えるとともに、そのメリットが損なわれる可能性もあります。スケーラビリティの問題をどう解決していくかも、イーサリアムが抱える課題です。
