日本発祥の競技である競輪（ケイリン）は今、パリ2024オリンピックの自転車トラック競技の正式種目として採用され、国際的にも注目を集めています。単なる自転車レースとは違った独自のルールや文化を持った競輪ですが、その発展過程には日本ならではの背景があります。
競輪は1948年に福岡県小倉市（現・北九州市）で始まりました。当初は戦後復興のための資金調達手段として導入され、当時の日本では非常に人気のあるギャンブルとして急成長しました。
その後日本の国民的スポーツの一つとして定着し、全国各地に競輪場が建設されました。全国の競輪場で開催されるレースは、地元の経済にも大きく寄与しています。ギャンブルとしての自転車競技は、他国ではあまり見られない特徴であり、日本特有の競技運営方法です。
日本の競技場では、観客が選手を応援する声援や、レース結果を予想する熱気で溢れています。このような競輪特有の雰囲気も、他の国の自転車競技とは異なる点です。
