競輪とはバンクと言われる競争路を7人または9人の選手が自転車に乗って順位を争う競技で日本が発祥です。1948年に小倉競輪場ではじめてのレースが開催され、2000年のシドニーオリンピックではケイリンとして正式種目に指定されました。
ただ単にスピードが速いだけではなく、競争相手との駆け引きも魅力です。
ゴールまでのレース展開は一瞬たりとも目が離せません。私も挑戦したことがありますが、数名の選手同士がタッグを組む作戦である、ラインが試合運びに大きく影響しドキドキしっぱなしでした。
競輪というと男性を思い浮かべがちですが、最近では女性の選手も増えてきて「ガールズケイリン」として注目を浴びています。見た目は可愛らしい選手がレースになった途端、プロの顔になり駆け引きを駆使して戦う姿にかっこよさを感じざるを得ません。
