戦後の日本では賭博が違法化されてしまい、現在でもギャンブルに関する厳格な法律が存在しています。しかしパチンコは「実物投資」という形をとっていて、名目上では賞品を現金で交換することができません。法的に賭博とは見なされていないため「合法的な娯楽」と位置づけられています。
パチンコ業界は労働者数も多く、地域経済にも貢献する産業なので黙認されている側面もあります。
この法的解釈がパチンコの普及につながり、日本で独自のエンターテイメントとして発展しました。
一方、海外ではパチンコの普及は限定的です。パチンコのように機械を使用したギャンブルは一部の国では違法とされていたり、独自のギャンブル文化（カジノやスポーツ賭博など）が既に普及しているため競合しているのが理由です。パチンコが日本以外にも広く普及するのは、かなり難しいようです。
