自転車競技である「競輪」は日本独自の公営ギャンブルですが、世界的にもKEIRINという名のスポーツとして知られています。
その歴史はどのようなものなのでしょうか。
競輪の発祥は1948年に遡り、戦後復興期に地方自治体の財源確保を目的として福岡県小倉市で開催されたのがその始まりです。
ルーツはヨーロッパの自転車競技にありますが、それをきっかけとして日本では独自の進化を遂げていきます。
特に選手たちがバンクと呼ばれるトラックを周回し、スピードと戦略を駆使して勝利を目指す形式が競輪の特徴で、その駆け引きがギャンブルとしても人気となりました。
競輪に参加する選手たちは厳しいトレーニングを積み、筋力や持久力を鍛えています。
また戦略を練るために過去のレースのビデオを分析するなど、その在り方はスポーツそのもので、そうした努力や情熱がファンにとっても魅力となり、ついには世界をも魅了していきました。
こうした奥深い数々の要素が競輪をより魅力的なスポーツとして独自の進化を遂げ、他の自転車競技とは異なる新しいジャンルとして認められていったのです。
